SexyDino's GameLog

NCSoft가 아주 골때린 소송에 걸렸다. 문제는 NC만 해당되는 것이 아니라 단지 출발점으로 보인다는 것이며 상황이 그다지 좋지 않다는 데에 있다. Worlds.com이라는 곳에서 2000년 8월에 신청해서 2007년 2월에 따낸 "가상 현실 공간에서의 사용자들 간 상호 작용 구현 시스템과 방법(System and method for enabling users to interact in a Virtual space)"라는 특허로 NC소프트를 걸고 넘어진 것.

특허의 내용은 해석 방법이 조금씩 달라질 수 있으므로 원문 링크도 포함하지만 간단하게 요약하면:

"멀티 유저들 간의 상호 작용이 가능한, 3차원 그래픽으로 표현된 가상 현실을 위한 스케일 변형이 매우 쉬운 아키텍쳐. 컴퓨터가 그래픽으로 표현한 가상 현실을 사용자 시점에서 보기 위해 사용자가 클라이언트 측에서 작업을 수행하는 방법. 가상 현실 세계는 그 세계를 보고 있는 사용자의 시야에 다른 사용자의 아바타를 보여준다. 떨어져 있는 다른 사용자의 아바타의 움직임, 자신의 움직임, 그리고 그러한 정보를 클라이언트에 전송해 시야에 들어와 있는 다른 유저에 대한 정보를 볼 수 있게 해준다. 클라이언트는 렌더링할 배경 사물들이 뭔지 판단하고 아바타의 움직임을 제한하기 위해 환경에 대한 정보를 담고 있는 서버측 데이터베이스를 이용한다"

System and method for enabling users to interact in a Virtual space @ Google Patent Search

특허 설명 페이지 우측에 붙어 있는 보다 단계적이고 구조적인 부분을 살펴보면 뭐라 할 말이...

말하자면, 모든 MMO 게임들이 사용하는 가장 일반적인 표현 방법에 대한 특허인 셈이다(특허 내용에서 언급하는 서버/클라이언트 관계 중 어느 부분에서 구체적으로 어떻게 다를 수 있는지 기술적인 면에서는 잘 모르겠지만). 현재 소송이 걸린 NC의 게임은 리니지, 리니지 2, 시티 오브 히어로즈, 시티 오브 빌런스, 던전 러너, 엑스틸, 길드 워, 그리고 (죽어가고 있는) 타뷸라 라사.

Worlds.com에서 고용한 로펌은 러너 데이빗 리튼버그 크럼홀츠 & 멘틱 LLP라는 곳인데, IP 지적 재산권 관련으로 가장 널리 알려져 있다는 필즈베리 윈드롭 쇼 피트맨 LLP라는 곳 소속의 제임스 가토라는 변호사에 의하면 "머지 않아 다른 회사들도 같은 소송에 걸리거나 Worlds.com이 접촉을 시도할 것 같다"고. Worlds.com은 NC가 단지 출발점인 것은 아니라고 말하고 있지만 다른 변호사들에 의하면, 아주 쉬운 상대를 먼저 고른 것 같다는 견해를 보이고 있다.

다른 업체들에도 영향을 미칠 수 있는 소송인 경우 첫 소송 판결이 매우 중요하다. 이기기 쉬운 상대를 골라야 하지만 그 외에 이길 수 있는 여건도 조성되어야 하는데 그런 상황이라는 것이다. Worlds.com의 특허가 가진 약점은 2007년이 되어서야 겨우 특허권 인정을 받았다는 것인데 Worlds.com 편에 선 로펌의 변호사는 "2000년에 신청을 했다는 것은 그 전부터 준비를 해온 것이라는 증거이며 실제로 1995년부터였다"고 주장하고 있다.

그들의 주장이 어떻든 간에 NC에게 불리한 것은 '외국 기업'이라는 사실이다. 가토 변호사는 "Worlds.com이 이점을 갖고 있다. 특히 텍사스주에서 외국계 피소 업체가 된다는 것은 반가운 일일 수 없다."고...

현재 NC 오스틴은 "연말 연휴 중"이어서 연락 없는 상태라고...  ;;;


NC는 별로 좋아하는 회사도 아니고 관심에 두고 있는 회사도 아니지만, 상당히 황당한 부류에 속하는 소송인지라..